1959 год, Париж. В Cahiers du Cinema царит творческое оживление — многие критики уже успели стать режиссерами. Клод Шаброль снял два полнометражных фильма, а Франсуа Трюффо триумфально дебютировал в Каннах с "Четырьмя сотнями ударов". Лишь Жан-Люк Годар, чей талант не вызывал сомнений ни у кого, включая его самого, все еще довольствовался парой скромных короткометражек. Наконец почувствовав готовность к большому кино, он обращается к продюсеру Жоржу де Борегару за скромным финансированием.
Сюжетом для дебютной ленты послужила обычная криминальная заметка из газеты. На главные роли Годар пригласил своего друга Жана-Поля Бельмондо, которому предстояло сыграть преступника в бегах, и молодую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию в поисках новых возможностей. Ей досталась роль непостоянной возлюбленной главного героя.
